Советский Комитет госбезопасности обеспокоен активностью американского ЦРУ вокруг секретной лаборатории Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными системами, способными защитить страну от ракет. Для противодействия разведке полковник Валентин Симагин находит подходящую кандидатуру.
Им становится Ким Никаноров, ранее работавший с Басовым, а теперь промышляющий валютными махинациями. Завербованный Никаноров должен будет передавать за океан тщательно подготовленные ложные сведения о реальных успехах научного коллектива.